Né à Marseille, fils unique d’un professeur d’anglais et d’économie et d’une professeure de français, Robert Ligonnière a eu très jeune la passion de l’écriture et des livres. Il obtint son premier emploi dans une grande librairie phocéenne. Toute sa vie durant, il vécu au milieu des livres, avec parmi ses auteurs favoris : Descartes, Stendhal, Conan Doyle, Rudyard Kipling ou Saint-Exupéry.

De ses parents enseignants dans plusieurs pays du bassin méditerranéen, il hérite de la passion de la culture, de la découverte et des voyages. Après des études de droit, il part en Afrique pour le compte de la Compagnie Française de l’Afrique Occidentale (C.F.A.O) et y séjournera 25 années. Salarié expatrié, il occupe des fonctions commerciales au sein d’une filiale d’import-export de produits textiles dans différents pays (Gambie, Sénégal, Sierra Leone, Nigéria, Ghana). Il rentre en France en 1972 et rejoint la filiale informatique SOGECIM. C’est à ce moment-là qu’il commence à s’intéresser à l’histoire des ordinateurs. Le début d’une aventure de plusieurs années.
Travailleur infatigable, menant d’un côté sa carrière professionnelle et de l’autre ses recherches personnelles, d’une curiosité insatiable, Robert Ligonnière pouvait aborder tous les sujets et les approfondir avec une vraie démarche de chercheur. Auteur d’études économiques sur certains pays où il vécut (Sierra Leone, Nigéria, Ghana), il a écrit et réalisé de nombreux articles et illustrations sur des sujets aussi divers que les avions, les chars d’assaut, les techniques d’impression textile, les châteaux ou le système d’irrigation dans le Val d’Yvette. Il fut aussi l’auteur d’articles proposant des randonnées à caractère historique, de nouvelles, de contes et de dessins humoristiques.

Organisé à l’extrême, méthodique, rigoureux, pointilleux, avec un attachement quasi-obsessionnel au détail, il avait besoin de se documenter, de collecter tout ou presque ce qui avait pu être dit et écrit sur un sujet, d’analyser et comparer les données accumulées, de vérifier ses sources d’informations et leur crédibilité pour identifier d’éventuelles contradictions ou incohérences. Son impressionnante culture personnelle, ses milliers de notes tapées ou écrites tout au long d’une vie riche, son esprit analytique et sa mémoire rarement prise en défaut, étaient des outils précieux qu’il savait exploiter à merveille.
Il avait une nette prédilection pour l’histoire et la géographie. La grande Histoire bien sûr, mais aussi et peut-être plus encore, l’histoire des hommes, des lieux et des techniques.

S’il a voyagé dans de très nombreux pays, il aimait aussi (re)découvrir la France dans ses coins les plus reculés. Il n’hésitait jamais à organiser un voyage dans un pays, un séjour dans une région, un département ou une ville, pour pouvoir, tout en visitant, aller chercher sur place l’information qui lui manquait, vérifier un point qui le laissait perplexe, mieux comprendre une réalité géographique ou un contexte historique.

Il avait un besoin jamais inassouvi de se nourrir intellectuellement, d’apprendre et d’enrichir ses connaissances, mais ne négligeait pas non plus de s’aménager des moments de décompression pour se ressourcer : la marche, la sculpture sur bois, le dessin et la photographie, étaient ses loisirs préférés.