Le présent ouvrage correspond au cours fait par l'auteur depuis quelques années dans le cadre d'une option du certificat d'électronique supérieure. Cet enseignement effectué à l'Institut des Sciences et Techniques Nucléaires de Saclay résulte d'accords de coopération entre le Commissariat à l'Énergie Atomique et le Centre d'Orsay de la Faculté des Sciences de Paris en vue de dispenser des cours de troisième cycle.
Les conditions précédentes fixent bien le caractère général de cet ouvrage qui se veut un ouvrage d'enseignement avant tout. A ce titre il a bénéficié de toutes les ressources des livres et des articles cités dans la bibliographie sans qu'il soit possible d'indiquer constamment les sources de documentation utilisées à chaque étape. Certains ouvrages ont été indiqués dans le texte comme points de départ de développements ultérieurs. D'une manière générale la bibliographie indiquée comprend surtout des livres qui constituent une présentation organisée des sujets; une bibliographie détaillée des articles originaux peut être constituée en utilisant les références indiquées dans ces ouvrages. Comme nous l'avons indiqué ci-dessus, les textes que nous avons utilisés sont trop nombreux pour que nous puissions les citer tous; nous voudrions toutefois faire une exception pour le livre de I. Flores intitulé Computer Logic: The Functional Design of Computers, Prentice Hall (1960) dont le mode d'exposition a fixé le style de la présentation que nous avons adoptée par suite du caractère éminemment pédagogique de cette exposition.
Ce livre se trouve scindé en deux parties qui matérialisent assez bien la dualité qui existe entre les circuits et les programmes (ou plutôt les systèmes de programmes), dualité que les américains concrétisent par le doublet argotique « hardware-software » et que nous préférons marquer par l'opposition entre « le matériel » et « le système » (sous entendu: des programmes de service dans le cadre d'une organisation de traitement).
Le but de ce cours n'est pas de donner une formation complète pour le calcul des éléments de circuits. Les indications technologiques ne sont là que pour donner un support concret aux notions générales qui constituent...